I ricercatori della University of Adelaide hanno dimostrato per la prima volta come la Menta piperita aiuti a dare sollievo alla sindrome dell’intestino irritabile, che colpisce fino al 20% della popolazione.

In un articolo pubblicato questa settimana sull’international journal Pain i ricercatori dell’universitario Nerve-Gut Research Laboratory spiegano come la menta piperita attivi la canalizzazione di un “anti-dolorifico” nel colon, calmando l’infiammazione e il dolore nel tratto gastrointestinale.

Il dottor Stuart Brierley ha commentato che, sebbene la menta piperita venga prescritta da anni dai naturopati, non c’erano sino ad oggi evidenze scientifiche e cliniche che ne dimostrassero efficacia e funzionamento. ”La nostra ricerca dimostra che la menta piperita agisce attraverso la canalizzazione di uno specifico anti-dolorifico chiamato TRPM8 che riduce la percezione del dolore, in particolare quello attivato dalla mostarda e dal chilli. Questo potenzialmente è il primo passo verso la costituzione di un nuovo tipo di trattamenti clinici per la sindrome dell’intestino irritabile (Irritable Bowel Syndrome – IBS).”

La sindrome dell’intestino irritabile è un disordine gastrointestinale che causa dolori addominali molto forti, gonfiore, diarrea e/o costipazione. Colpisce circa il 20% degli australiani e costa milioni di dollari ogni anno in termini di perdita di ore lavoro e produzione, assenza dal lavoro e cure mediche.

“E’ una condizione debilitante che colpisce molte persone quotidianamente, in particolare le donne che sono due volte più sensibili alla IBS” dice il dottor Brierley “In alcune persone i sintomi si manifestano dopo aver mangiato alimenti grassi o speziati, caffè e alcol, ma il problema è molto più complesso. Sembra esserci uno specifico collegamento tra la IBS e una precedente gastroenterite che lascia in uno stato intensificato le fibre dei nervi recettori del dolore, alterando i meccanismo delle pareti intestinali e lasciando uno strascico doloroso.” Dice il dottor Briesley, il quale afferma che la recente inondazione nel Queensland e nella Victoria può dare luogo a un picco di episodi di gastroenterite in Australia dovuto alla contaminazione dell’acqua.

Egli afferma che alcuni case studies in Europa e Canada mostrano come molte persone che hanno contratto la gastroenterite da acqua contaminata hanno poi riportato per  8 anni sintomi di sindrome dell’intestino irritabile persistenti. Per la sindrome dell’intestino irritabile non ci sono cure e spesso compare  e scompare nel corso della vita di una persona.

Oltre che dalla gastroenterite e dalle intolleranze alimentari, la sindrome dell’intestino irritabile può essere portata da cibo contaminato/inquinato, dallo stress, come reazione agli antibiotici e in qualche caso è genetica.

Il dottor Brierley è uno dei 25 ricercatori che lavorano al Nerve-Gut Research Laboratory della University of Adelaide che lavorano con l’obiettivo di trovare cure e trattamenti per le patologie intestinali.

[EurekAlert]